Как моряку Павлу Вавилову удалось выжить на безлюдном острове в Арктике.
25 августа 1942 года советский ледокол «Сибиряков», в составе экипажа которого находился Павел Вавилов, был вынужден вступить в неравный бой с немецким крейсером «Адмирал Шеер».
Cилы сторон были несоизмеримы, и судно было потоплено фашистами. Вавилов чудом спасся на брошенной шлюпке.
К счастью для моряка, в шлюпке оказались бочонок с водой, ящик галет, спички, отруби, спальный мешок, пистолет с патронами и топор. Несколько часов Вавилов дрейфовал по Карскому морю, не зная, куда плыть, но вскоре показалась суша. Это был остров Белуха — безжизненная скала длиной в километр. Выбора у Вавилова не было, и он причалил к берегу.
Единственным признаком того, что здесь когда-то бывали люди, был деревянный маяк. Он пришёлся как нельзя кстати: стоило Павлу выйти на берег, как тут же выяснилось, что остров полон огромных белых медведей, которые были совсем не прочь полакомиться пришельцем. Спастись от них можно было только на маяке, на котором Вавилов провел 37 дней, сражаясь за выживание и отгоняя зверей.
Помимо белых медведей ему угрожала смерть от голода и холода — в начале сентября грянули первые морозы. Чтобы поддержать силы, Вавилов топил снег, варил похлёбку из галет и отрубей, а чтобы согреться, спускался с маяка и собирал плавник, который выбрасывало море. Заходить далеко не рисковал. Первая же встреча с медведем показала, что пистолет против него бесполезен. Шлюпку сорвало и разбило волнами уже на третий день.
Не раз и не два Павел Вавилов замечал суда, которые шли мимо острова. Он кричал, стрелял в воздух и даже разжигал костёр из драгоценной древесины, но с кораблей его не видели.
Через месяц абсолютного одиночества усилия Павла всё-таки заметили с проходящего судна «Сакко». В этот день северный робинзон зажёг последние дрова. Каково же было его отчаяние, когда из-за плохой погоды и шторма шлюпка с «Сакко» не смогла подойти к острову!
На следующее утро над островом появился гидросамолёт. Из-за шторма он не смог сесть на воду, но сбросил Павлу тюк с одеждой, продовольствием и сигаретами. В тюке Вавилов нашёл записку, в которой было сказано, что его заберут, когда позволит погода.
А погоды пришлось ждать ещё трое суток! Лишь на четвёртый раз советский лётчик Иван Черевичный сумел посадить гидросамолёт на воду у острова и взять ослабевшего робинзона на борт.
Вавилов продолжил работать на судах и был награждён за свои заслуги. В честь Павла Вавилова назван остров и пароход.
Остаётся лишь добавить, что из 22 попавших в плен моряков до Победы дожили только 13. Ледокол «Сибиряков» был найден лежащим на дне Карского моря на глубине 49 метров в 2014 году. На его корпусе закреплена памятная табличка в честь погибших героев.
