2 октября 1942 года матрос Михаил Паникаха, когда в бою пуля разбила бутылку с зажигательной смесью и он сам загорелся, тогда живым факелом он бросился на вражеский танк.
Во время Великой Отечественной Войны (март 1942 года) по его собственной просьбе, Михаил Аверьянович Паникаха был направлен в Сталинград и зачислен в 883-й стрелковый полк 193-й стрелковой дивизии 62-й армии красноармейцем-бронебойщиком, хотя форму матроса не снимал (В РККА с 1939 года, служил матросом на Тихоокеанском флоте).
К позициям батальона морской пехоты ринулись фашистские танки. На окоп, в котором находился матрос Михаил Паникаха, двигались, ведя огонь из пушек и пулемётов, несколько вражеских машин.
Сквозь грохот выстрелов и разрывы снарядов всё явственнее слышался лязг гусениц. К этому времени Паникаха уже израсходовал все свои гранаты. У него оставались лишь две бутылки с горючей смесью. Он высунулся из окопа и размахнулся, целясь бутылкой в ближайший танк. В это мгновение пуля разбила бутылку, поднятую над его головой. Живым факелом вспыхнул воин. Но адская боль не замутила его сознания. Он схватил вторую бутылку. Танк был рядом. И все увидели, как горящий человек выскочил из окопа, подбежал вплотную к фашистскому танку и ударил бутылкой по решётке моторного люка. Мгновение – и огромная вспышка огня и дым поглотили героя вместе с подожжённой им фашистской машиной.
— Маршал Советского Союза В.И. Чуйков. От Сталинграда до Берлина.
К званию Героя Советского Союза представлялся ещё в ноябре 1942 года, но получил его лишь указом Президента СССР от 5 мая 1990 года, посмертно.
На месте подвига героя долгое время стоял мемориальный знак с памятной плитой. 8 мая 1975 года на этом месте был воздвигнут памятник.
Поэт Демьян Бедный посвятил стихи подвигу матроса:
Пал, совершивши подвиг свой,
Чтобы пламя сбить на рукаве,
Груди, плечах, на голове,
Горящий факел воин-мститель
Не стал кататься по траве,
Искать спасения в болотце.
Он сжёг врага своим огнём,
Легенды сложены о нём, —
Бессмертном нашем краснофлотце.
«Сталинградский Данко»: как матрос Михаил Паникаха остановил немецкие танки…
Персонаж горьковского рассказа «Старуха Изергиль» пожертвовал собственной жизнью и спас народ с помощью своего горящего сердца. Михаил Аверьянович Паникаха в битве за освобождение Сталинграда стал живым воплощением этого образа.
В сентябре 1942 года разгорелись ожесточённые бои за освобождение Сталинграда. Город на Волге горел, пылала и сама река от разлившейся по ней нефти. В числе самых «горячих точек» был завод «Красный Октябрь», где и произошла одна из ярчайших историй героических поступков советских воинов в Великой Отечественной войне – огненный подвиг Героя Советского Союза Михаила Паникахи.
Михаил родился и вырос на днепропетровщине, крестьянский сын. До прохождения срочной службы работал в колхозе. В армию его призвали в 1939 году. На момент совершения своего героического поступка Паникаха воевал на фронтах Великой Отечественной немногим более полугода. До конца 1941 года он проходил флотскую службу на дальневосточном участке Тихоокеанского флота и непосредственного участия в сражениях Второй Мировой не принимал. А потом в числе добровольцев попросился на передовую, в самое пекло.
В конце сентября 1942 года стрелковая дивизия Михаила Аверьяновича (он уже был замкомотделения стрелкового полка), преодолев Волгу, с ходу вступила в бой на западной окраине сталинградского посёлка Красный Октябрь.
Пылающий Герой остановил танковую атаку
Дивизионные позиции утром 2 октября содрогнулись под массированным ударом, который обрушили на них две дивизии вермахта, танковая и пехотная. У Михаила Паникахи кончились гранаты, осталась только пара бутылок с «коктейлем Молотова» – горючей смесью. Пытаясь бросить в приближающийся танк одну из них, Михаил размахнулся, но пуля разбила бутылку, и горючая жидкость, разлившись по телу матроса-пехотинца, тотчас же превратила бойца в пылающий факел.
Ни секунды не мешкая, Паникаха схватил другую бутылку и ринулся на вражеский танк. Разбил зажигательную «гранату» о решётку моторного люка и через мгновение танк вместе с Паникахой превратился в один пылающий факел из огня и клубов дыма. Вражеский танк был уничтожен.
Свидетелями пламенного подвига советского солдата были не только сослуживцы Михаила и командарм Василий Чуйков, позже описавший героический поступок Паникахи в своих мемуарах.
Потрясённые гитлеровцы развернули свои танки, что позволило нашим бойцам контратаковать и подбить ещё две фашистские стальные машины.
Останки Михаила Паникахи были похоронены в районе завода «Красный Октябрь», который он защитил ценой своей жизни.
Представили сразу, наградили через 48 лет
К званию Героя Советского Союза (посмертно) Михаила Паникаху представили той же осенью, в ноябре. Но орден Ленина и «Золотую Звезду» родственники «сталинградского Данко» почему-то получили только в 1990 году. Кроме этих наград у М.А. Паникахи ещё орден Отечественной войны I степени, он тоже посмертный.
В Краснооктябрьском районе Волгограда на месте гибели Паникахи в 1975 году скульптор Роберт Харитонов и архитектор Юрий Белоусов установили Герою памятник – объятая пламенем, но устремленная вперед, навстречу врагу, шестиметровая фигура из кованой меди с вытянутыми руками. На пятернях растопырены пальцы, горящий человек, с грозным выражением лица и раскрытым в безмолвном крике ртом, как бы сдерживает удар. В народе монумент так и прозвали – «Сталинградский Данко».
