Родился 29 августа 1956 г. в пгт. Октябрьское Красногвардейского района Крымской области Украинской ССР (ныне — Республика Крым РФ).
Среднюю школу окончил в родном посёлке в 1973 г., в годы учёбы избирался членом комитета комсомола школы.
Отец – Васильев Виктор Васильевич (16.09.1927-25.05.1996), участник Великой Отечественной войны и советско-японской войны 1945 г. После смерти родителей в шесть лет остался сиротой, воспитывался родственниками. В 1941 г. встал к фрезерному станку на оборонном предприятии в г. Новосибирске. В 1944 г., приписав себе один год, добровольцем пошёл в военкомат и был призван в Красную Армию. Получив специальность воздушного стрелка-радиста, на пикирующем бомбардировщике Пе-2 в августе 1945 г. участвовал в боевых действиях против японских милитаристов. Был ранен, после лечения в военном госпитале служил на советской авиационной базе в г. Порт-Артуре в КНР.
После демобилизации в 1952 г. по государственному призыву поехал восстанавливать Крым, разрушенный немецко-фашистскими оккупантами.Работал вначале в системе жилищно-коммунального хозяйства, затем с 1953 г. — в органах внутренних дел. В 1955 г. в звании старшего лейтенанта милиции по партийному набору был направлен поднимать сельское хозяйство области.Избран председателем колхоза имени С.М. Кирова Красногвардейского района, который возглавлял 40 лет. Неоднократно избирался депутатом Крымского областного Совета народных депутатов. Стал инициатором установления шефских связей между колхозом и 404-й лабораторной ротой управления тыла КЧФ, в список которой навечно зачислен земляк колхозников старший краснофлотец Чикаренко А.К., геройски погибший при обороне Севастополя. Награждён орденами Отечественной войны I-й степени, Трудового Красного Знамени, Знак Почёта, медалями«За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», «За победу над Японией», медалью Советского фонда мира, медалями ВДНХ СССР и др.
Валерий Васильев по окончанию Октябрьской средней школы в 1973 г. подал документы в КВВМПУ, после поступления был определён во второй класс первой роты выпуска. С первого курса активно сотрудничал с многотиражной газетой училища «Политработник флота».Учился на «отлично». Однако в начале третьего курса в сентябре 1975 г. по состоянию здоровья был уволен в запас.
В 1975 г. поступил на второй курс и в 1979 г. с отличием окончил исторический факультет Симферопольского государственного университета имени М.В. Фрунзе и был рекомендован в аспирантуру при кафедре истории СССР. В 1984 г. под научным руководством профессора М.М. Максименко в Киевском государственном университете имени Т.Г. Шевченко защитил диссертацию по теме: «Помощь рабочего класса колхозному крестьянству в подъёме сельского хозяйства. 1945 – конец 1950-х годов. (На материалах Украинской ССР)» на соискание учёной степени кандидата исторических наук.
С 1980 г.– ассистент, затем – доцент кафедры истории СССР (ныне – кафедры истории России). Многие годы был членом учёного совета исторического факультета и учёного совета университета.
В 1987-2008 гг. являлся деканом факультета по работе с иностранными студентами. Стал инициатором установления учебно-научных связей своего университета с вузами ряда зарубежных стран. Выступал с лекциями по российской истории на международных семинарах русистов в ФРГ в 1985-2013 гг., участвовал в международных научных конференциях по российской истории в Бельгии, Польше, Германии, Швейцарии, Испании, КНР, Великобритании, В 2015 г. уже в составе РФ установил связи с университетами Социалистической Республики Вьетнам.
Автор более 70 научных статей и восьми учебно-методических пособий, многие из которых опубликованы в зарубежных изданиях.
Поддерживает контакты соднокашниками по выпуску КВВМПУ, регулярно участвует во встречах с ними.
Живёт в г. Симферополе. Женат, в семье дочь.
