Согласно указу Президента РФ Ельцина Б.Н. от 5 июля 1999 г. № 871 «За мужество, отвагу и самоотверженность, проявленные при спасении экипажа линейного корабля «Новороссийск» были награждены военнослужащие Черноморского флота. Всего данным Указом награждено 716 военных моряков, из них 613 – посмертно. В их числе был награждён матрос Кузнецов Василий Михайлович (посмертно), призванный из г. Пески Коломенского района Московской области.
Трагедия произошла в ночь на 29 октября 1955 г. прогремел взрыв под корпусом с правого борта в носу линкора «Новороссийск», стоявшего на рейде Севастополя, главной базы Черноморского флота. Операция по спасению корабля была организована неправильно, что привело к его опрокидыванию и затоплению, а также к многочисленным жертвам среди черноморцев, как служивших в экипаже линкора, так и участвовавших в помощи ему.
К моменту трагедии матрос В.М. Кузнецов был уже немолодым воином и даже успел побывать в краткосрочном отпуске с выездом на родину. Поэтому, когда прогремел взрыв и на линкоре была объявлена боевая тревога, он в числе первых включился в борьбу за живучесть корабля и вёл её до последнего.
Больше четверти века потребовалось, чтобы найти его родственников. Это оказалось совсем непросто, т.к. родственники разъехались и несколько раз меняли адреса. После долгих поисков найти их удалось в г. Туле. На семейном совете Кузнецовых было принято решение, что орден должен остаться на хранении у внучатой племянницы Василия Михайловича — Наханьковой Александры Валерьевны.
Торжественная церемония передачи ордена Мужества состоялась 7 ноября 2025 г. в музее боевой и трудовой славы г. Коломны. В мероприятии приняли участие родные матроса В.М. Кузнецова, представители администрации и Совета депутатов городского округа Коломна, военного комиссариата, ветеранских и молодёжных общественных организаций, юнармейцы. Орден семье матроса передала заместитель главы городского округа Лунькова Л.Н.
