Одной из самых знаменитых личностей уездного городка Череповца Вологодской губернии в середине XIX века был отставной коллежский асессор Василий Васильевич Верещагин. Местное общество три срока подряд доверяло ему исполнять обязанности предводителя уездного дворянства (избирался на три года и служил без вознаграждения, что делало эту должность почётной). По меркам уезда он был из числа не очень богатых помещиков. Правда, кроме дома в центре города в его владении было имение Любец и пять пригородных деревень с пятью сотнями крепостных.
В семье В.В. Верещагина-старшего родилось 11 детей, но четверо (Наталья, два Алексея и Анна) умерли ещё в детском возрасте. Преклоняясь перед офицерской карьерой своего отца премьер-майора (третье должностное лицо в полку) Василия Матвеевича Верещагина и своего родного брата полковника лейб-гвардии Алексея Васильевича Верещагина, отец хотел, чтобы его сыновья тоже стали военными. Четверо из них получили неплохое образование, в том числе, и военное, оставив свой заметный след в истории Отечества. А двое старших Николай и Василий своим упорным трудом завоевали не только всероссийскую, но и мировую славу.
Николай Васильевич Верещагин (1839-1907) отцом был определён в Александровский кадетский корпус для малолетних, а затем — в Морской кадетский корпус.
В годы Крымской войны гардемарин Николай Верещагин служил на канонерской лодке «Бурун» Кронштадтского отряда, участвовал во 2-й Балтийской кампании 1855 г., в том числе, в боевом соприкосновении с противником (два парохода и фрегат) у Толбухина маяка. Перестрелка длилась два часа, у русских было несколько попаданий по фрегату и одному пароходу, английская же артиллерия успеха не имела.
По выпуску из Морского кадетского корпуса в 1856 г. 16-летний мичман получил именной подарок — подзорную трубу с надписью: «За превосходные успехи и отличное поведение» и, как один из лучших выпускников, был зачислен в офицерские классы. Но юноше хотелось развиваться ещё шире. В 1859 г. ему разрешили без отрыва от службы посещать вольнослушателем лекции на факультете естественных наук Императорского Санкт-Петербургского университета. С флотом свою карьеру Николай Верещагин в итоге не связал. В 1861 г. вышел в отставку в звании лейтенанта.
в Морском кадетском корпусе, 1851 год
Возвратившись домой, Н.Верещагин, несмотря на родительский гнев, женился на бывшей крепостной Татьяне Ваниной и остался без наследства. Но, как человек активный и изобретательный, трудностей не испугался. Он выбрал для себя путь подвижника, боровшегося за развитие родной страны и благосостояния народа. Начал с оказания юридической помощи освобождённым крепостным крестьянам улаживать их споры с бывшими хозяевами. Затем стал искать надёжное и прибыльное дело для бывших крепостных, остановившись на сыроварении. В то время сыры в России делали в основном иностранцы – швейцарцы, которые отказались раскрыть перед ним секреты своего мастерства. Тогда он сам поехал в Швейцарию на полгода, где в маленькой сыроварне освоил производство разных сортов сыров и технологию приготовления сливочного масла.
В годы Крымской войны гардемарин Николай Верещагин служил на канонерской лодке «Бурун» Кронштадтского отряда, участвовал во 2-й Балтийской кампании 1855 г., в том числе, в боевом соприкосновении с противником (два парохода и фрегат) у Толбухина маяка. Перестрелка длилась два часа, у русских было несколько попаданий по фрегату и одному пароходу, английская же артиллерия успеха не имела.
По выпуску из Морского кадетского корпуса в 1856 г. 16-летний мичман получил именной подарок — подзорную трубу с надписью: «За превосходные успехи и отличное поведение» и, как один из лучших выпускников, был зачислен в офицерские классы. Но юноше хотелось развиваться ещё шире. В 1859 г. ему разрешили без отрыва от службы посещать вольнослушателем лекции на факультете естественных наук Императорского Санкт-Петербургского университета. С флотом свою карьеру Николай Верещагин в итоге не связал. В 1861 г. вышел в отставку в звании лейтенанта.
Возвратившись домой, Н.Верещагин, несмотря на родительский гнев, женился на бывшей крепостной Татьяне Ваниной и остался без наследства. Но, как человек активный и изобретательный, трудностей не испугался. Он выбрал для себя путь подвижника, боровшегося за развитие родной страны и благосостояния народа. Начал с оказания юридической помощи освобождённым крепостным крестьянам улаживать их споры с бывшими хозяевами. Затем стал искать надёжное и прибыльное дело для бывших крепостных, остановившись на сыроварении. В то время сыры в России делали в основном иностранцы – швейцарцы, которые отказались раскрыть перед ним секреты своего мастерства. Тогда он сам поехал в Швейцарию на полгода, где в маленькой сыроварне освоил производство разных сортов сыров и технологию приготовления сливочного масла.
Первая попытка открыть новое дело на малой родине окончилась неудачно из-за нехватки денег. Узнав, что у Императорского Вольного экономического общества, созданного для поощрения перспективных начинаний в хозяйстве России, есть свободные средства только для Тверской губернии (капитал, пожертвованный местными купцами для улучшения здесь хозяйства) воспользовался предложением. В 1866 г. Николай открыл в д. Александровке Тверской губернии первую в России крестьянскую артельную сыроварню, затем ещё 10 сыроварен. Далее он организовал образцовую ферму молочного скота, а на базе фермы в 1871 г. основал и возглавил Школу молочного хозяйства для подготовки специалистов по сыроделию и молочному делу.
Участвовал во многих продовольственных выставках в России и за рубежом, где его продукция получала самые высокие отзывы. Именно Н.В. Верещагин разработал свою рецептуру и технологию производства сливочного масла, впоследствии названного «Вологодским», которое быстро стало популярным не только в России, но и в Европе. Он мог бы стать миллионером, если бы патентовал свои изобретения, рецептуры и технологии. Но Николай Васильевич все свои разработки специально публиковал в открытой печати, чтобы никто не мог наживаться на его изобретениях и чтобы они были доступны любому домохозяину и быстрее распространялись по России. Правда, для достижения успеха ему пришлось преодолеть немало бюрократических препонов как на государственном, так и на земском уровнях.
Первая попытка открыть новое дело на малой родине окончилась неудачно из-за нехватки денег. Узнав, что у Императорского Вольного экономического общества, созданного для поощрения перспективных начинаний в хозяйстве России, есть свободные средства только для Тверской губернии (капитал, пожертвованный местными купцами для улучшения здесь хозяйства) воспользовался предложением. В 1866 г. Николай открыл в д. Александровке Тверской губернии первую в России крестьянскую артельную сыроварню, затем ещё 10 сыроварен. Далее он организовал образцовую ферму молочного скота, а на базе фермы в 1871 г. основал и возглавил Школу молочного хозяйства для подготовки специалистов по сыроделию и молочному делу.
Участвовал во многих продовольственных выставках в России и за рубежом, где его продукция получала самые высокие отзывы. Именно Н.В. Верещагин разработал свою рецептуру и технологию производства сливочного масла, впоследствии названного «Вологодским», которое быстро стало популярным не только в России, но и в Европе. Он мог бы стать миллионером, если бы патентовал свои изобретения, рецептуры и технологии. Но Николай Васильевич все свои разработки специально публиковал в открытой печати, чтобы никто не мог наживаться на его изобретениях и чтобы они были доступны любому домохозяину и быстрее распространялись по России. Правда, для достижения успеха ему пришлось преодолеть немало бюрократических препонов как на государственном, так и на земском уровнях.
Василий Васильевич Верещагин (1842-1904), как и старший брат, в восемь лет был отдан в Александровский кадетский корпус для малолетних, а в двенадцать продолжил своё образование уже в Морском кадетском корпусе. Везде учился на отлично.
В 1857 г. 15‑летний гардемарин В.Верещагин на фрегате Балтийского флота «Камчатка» участвовал в дальнем походе с заходом во французский порт Бордо. По выпуску в 1860 г. прослужил несколько месяцев и вышел в отставку, сразу поступив в Петербургскую Академию художеств. И тоже остался без материальной помощи, т.к. не выполнил волю отца. В 1863 г., разочаровавшись в нашей академической школе, взял академический отпуск и продолжил обучение в Париже, неожиданно получив наследство от умершего дяди. Правда, диплом Петербургской Академии художеств он всё же получил, вернувшись из Франции.
В 1867 г. В.В. Верещагин узнал о том, что генерал-губернатор Туркестана генерал-адъютант фон Кауфман К.П. ищет в штат художника, обратился к генералу и в звании прапорщика был возвращён в строй. За проявленное геройство при обороне Самаркандской крепости в 1968 г. от войск шахрисабзских беков, китай-кипчакских племён и восставших местных жителей генерал Г.П. Кауфман наградил В.В. Верещагина своим орденом Святого Георгия 4-й степени. В июне 1877 г. художник на борту миноносца «Шутка», устанавливавшего мины на Дунае и при столкновении с турками получил тяжёлое ранение — пуля пробила ему насквозь бедро. Потом три месяца лечился.
Побывав на многих войнах и вооружённых конфликтах, Василий Васильевич стал непримиримым противником войн как таковых. Картины В.В. Верещагина были столь правдивы и столь ярко раскрывали самые тёмные, неприглядные и жестокие стороны войны, что они были запрещены к показу в Великобритании и Франции. Русский царь Александр II также был возмущён некоторыми сюжетами верещагинской живописи, из-за чего художник в эмоциональном порыве сжёг ряд из своих картин.
Когда началась русско-японская война, В.В. Верещагин вновь поехал на фронт. Он погиб 31 марта (13 апреля) 1904 г. вместе с вице-адмиралом С.О. Макаровым, с которым дружил, при подрыве на мине броненосца «Петропавловск» на внешнем рейде Порт-Артура.
Всего В.В. Верещагин побывал в 66 странах мира. Сражался на Балканах, а также в Средней Азии. Как мирный путешественник ездил в Сирию и Палестину, на Филиппины и Кубу, в Японию, дважды в Индию и трижды в Штаты, исколесил всю Европу, не говоря уже о Российской империи. И везде, где бывал, делал зарисовки. Причем зарисовки во многом репортажного свойства — фиксировал объект или интересного человека. Его картины разделены на 11 тематических серий. В.В. Верещагин написал около двадцати книг и много статей по искусству.
Сейчас картины художника хранятся в Государственной Третьяковской галерее, в Государственном Русском музее, в Государственном историческом музее и некоторых региональных музеях. Бюсты В.В. Верещагину установлены в г. Череповце на Вологодской области и в г. Верещагине Пермского края (город назван в честь другого художника-однофамильца – Петра Петровича Верещагина). Имя великого живописца носят улицы, бульвары и переулки, учреждения культуры, астероид 3410, мыс в Карском море на островах Новая Земля. В 2024 г. в г. Череповце установили памятник братьям Николаю и Василию Верещагиным.
Сергей Васильевич Верещагин (1845-1877) прожил короткую жизнь. Окончил Морской кадетский корпус, параллельно посещал рисовальные классы. После выпуска из кадетского корпуса вскоре выходит в отставку, возвращается на малую родину, где служит в канцелярии Вологодского губернатора, затем некоторое время работает в артельной сыроварне брата Николая. Далее едет в Париж и продолжает обучение живописи. С началом русско-турецкой войны 1877-1878 гг. вернулся на военную службу и отправился добровольцем на фронт. По рекомендации брата Василия становится ординарцем генерала М.Д. Скобелева. Погибает в бою 30 августа (11 сентября) 1877 г. во время неудачного штурма Плевны практически на глазах младшего брата Александра. Посмертно награждён солдатским Георгиевским крестом.
Сергей Васильевич Верещагин (1845-1877) прожил короткую жизнь. Окончил Морской кадетский корпус, параллельно посещал рисовальные классы. После выпуска из кадетского корпуса вскоре выходит в отставку, возвращается на малую родину, где служит в канцелярии Вологодского губернатора, затем некоторое время работает в артельной сыроварне брата Николая. Далее едет в Париж и продолжает обучение живописи. С началом русско-турецкой войны 1877-1878 гг. вернулся на военную службу и отправился добровольцем на фронт. По рекомендации брата Василия становится ординарцем генерала М.Д. Скобелева. Погибает в бою 30 августа (11 сентября) 1877 г. во время неудачного штурма Плевны практически на глазах младшего брата Александра. Посмертно награждён солдатским Георгиевским крестом.
Александр Васильевич Верещагин (1850-1909) – младший из братьев Верещагиных. Окончил Вологодскую гимназию и Николаевское кавалерийское училище, по выпуску из которого направлен в Бугский уланский полк. Прослужив лишь несколько месяцев, вышел в отставку.
С началом войны с Турцией (1877-1878) вернулся на службу и был определён во Владикавказский полк Терского казачьего войска. В бою под Плевной получил пулевое ранение в ногу, награждён золотым оружием с надписью «За храбрость». После гибели брата Сергея также стал ординарцем генерала М.Д. Скобелева. В 1880 г. откомандирован в Среднюю Азию вновь в распоряжение генерала М.Д. Скобелева; участвовал в Ахал-Текинской экспедиции.
После внезапной смерти М.Д. Скобелева в 1882 г. вышел в отставку, жил в Болгарии, затем во Франции. В 1883 г. вернулся в Россию, служил оценщиком Дворянского земского банка.
В 1894 г. в третий раз вернулся на службу, назначен штаб-офицером для поручений при военном министре. В 1900 г. с началом боксёрского восстания в Китае направлен на Дальний Восток в распоряжение Туркестанского генерал-губернатора генерала от инфантерии Н.И. Гродекова, где находился до 1902 г. Вышел в отставку после окончания русско-японской войны в 1906 г. в воинском звании генерал-майор. Написал ряд книг автобиографических и по истории войн, в которых участвовал. Его литературный талант высоко ценил писатель Л.Н. Толстой.
Собрал большую коллекцию китайских предметов старины. В дальнейшем его коллекция была приобретена императором Николаем II и передана в дар этнографическому отделу Русского музея.
Будучи хорошим организатором, участвовал в подготовке и проведении выставок живописных работ его брата Василия в Германии, Австро-Венгрии, Франции и Бельгии. Вместе с братом приобрёл дачу в Кронштадте.
28 января (10 февраля) 1909 г. застрелился после обвинения в финансовых махинациях. После его смерти вскрылось, что дело было сфабриковано.
1984 г. в г. Череповце открылся Мемориальный дом-музей Верещагиных.
Александр Бондаренко
