Сергей Железняк родился 30 июля 1970 года в Ленинграде. В 1987 году он окончил Ленинградское Нахимовское военно-морское училище, и в 1990 году вступил в КПСС. В 1991 году окончил Киевское высшее военно-морское политическое училище. Был направлен заместителем по политической части командира учебной роты газотурбинистов и мотористов дизельных установок. Через несколько месяцев в феврале 1992 года уволился с военной службы.
С 1993 года Сергей Железняк – руководитель отдела наружной рекламы компании «APR Group (Advertising & Public Relations)». С 1995 года – исполнительный директор компании «APR City». С 2001 года – исполнительный, затем управляющий, затем генеральный директор компании News Outdoor Russia, принадлежащей в то время медиа-магнату Руперту Мёрдоку. В 2007 году окончил швейцарскую бизнес-школу IMD International.
В 2007 году Железняк был приглашен в партию «Единая Россия».
Сергей Железняк за время работы в Государственной Думе был автором многочисленных нашумевших инициатив. Сергей Железняк – один из авторов «закона о борьбе с педофилией в Интернете», закона об «иностранных агентах». Железняк также автор «Закона об отмене мобильного рабства», позволяющего абонентам беспрепятственно менять мобильного оператора при сохранении номера телефона. Всего Железняк с 2007 года – за время исполнения полномочий депутата Государственной Думы V, VI и VII созывов – стал соавтором 79 законодательных инициатив. Последняя инициатива Железняка датируется маем 2018 года, что связано, по-видимому, с резким поворотом в судьбе политика и депутата, когда он, будучи видным деятелем партии «Единая Россия» и заметным депутатом не поддержал повышение пенсионного возраста.
«В нашей стране все возможно, когда по достоинству будет оценен труд каждого человека: когда не будет диких социальных экспериментов, связанных с необоснованным повышением пенсионного возраста», – сказал Сергей Железняк, выступая перед участниками первомайского шествия на Красной площади еще в 2016 году, за два года до начала активного обсуждения и введения повышения пенсионного возраста.
В июле 2018 года Железняк подал заявление об уходе с поста замсекретаря генсовета «Единой России» по причине отказа поддержать повышение пенсионного возраста. На голосовании по пенсионной реформе в Госдуме Сергей Железняк отсутствовал, тем самым не выполнив решение о консолидированном голосовании фракции «Единой России» за данную реформу. В октябре 2018 года Президиум генсовета партии официально освободил Сергея Железняка от должности куратора международной деятельности партии.
С этого момента Железняк выпал из категории активно упоминаемых медийных лиц – депутатов Государственной Думы и членов «Единой России». Фактически своим поступком Железняк оборвал свою политическую карьеру в рядах «Единой России».
