Николай Чудотворец считается покровителем детей, купцов, путешественников и моряков.
Николай Чудотворец — один из самых почитаемых святых, его также называют Николай Угодник и Николай Мирликийский. Точные даты жизни святого не известны, однако считается, что он родился примерно в 270 году нашей эры в городе Патара Ликийской области (сейчас — территория Турции). Его появление на свет считается чудом и плодом молитв бездетных родителей, которые дали обет посвятить ребенка Богу.
С молодости Николай изучал Священное Писание и посещал храм. Большую помощь в его жизни сослужил дядя, епископ Патарский, который сначала возвел будущего святителя в сан чтеца, а затем — и в сан священника. После смерти родителей Николай получил богатое наследство, однако сразу раздал его нуждающимся. После этого святитель отправился в Миры (сейчас — Демре, Турция) и стал епископом. Это произошло около 300 года нашей эры. Благодаря помощи бедным и невинно осужденным, а также борьбе с язычеством Николай быстро приобрел известность в Мирах и за пределами города.
Существует много преданий о чудесах, которые святитель Николай сотворил при жизни. Одно из них — спасение моряков от бури и воскрешение одного из них после падения с мачты. Также известно о явлении образа святого во сне торговцу, который нагрузил свой корабль хлебом в Италии. Николай Чудотворец приказал отвезти хлеб в Ликию, где население страдало от голода, и дал задаток в три золотые монеты. Поверив в сон, торговец отправился на родину Николая, распродал хлеб и спас население.
Николай Угодник творил чудеса не только при жизни. Дожил он до глубокой старости, а после смерти тело его стало мироточить, из-за чего к нему стали съезжаться паломники со всего света, уверенные, что смогут избавиться от всех болезней и невзгод. Люди до сих пор рассказывают о случаях, когда Николай Чудотворец спасал от смерти и помогал нуждающимся.
Православные вспоминают Николая Чудотворца трижды:
— 11 августа — в день рождения Николая (в народе он известен как Никола Осенний);
— 19 декабря — в день смерти святого (Никола Зимний);
— 22 мая — в день переноса мощей Николая Чудотворца из Миры в Бари (Никола Вешний или Летний).
На Руси 19 декабря после церковной службы было принято собираться всей семьей за большим столом и веселиться. На памятную дату выпадает Рождественский пост, однако рыба в этот день разрешена.
Верующим в день памяти Николая Чудотворца рекомендовалось помогать близким и подавать милостыню. В народе верили, что в этот день нельзя грустить, чтобы не пришли сильные морозы. 19 декабря считалось последним днем в году, когда нужно отдать все долги, тогда в следующем году придут достаток и удача.
